Le trafic maritime commercial du port de Toronto a atteint son apogée en 1959, lorsque plus de 12 000 navires transportaient annuellement du grain, du charbon et des produits manufacturés à travers le port.
Dans les années 1980, la conteneurisation a déplacé le fret vers la route et le rail, et le front de mer a commencé sa transformation, passant de couloir industriel à équipement public. Aujourd'hui, le port intérieur entre Queen's Quay et les îles de Toronto voit moins de 200 transits commerciaux chaque année, mais les navires de plaisance et de location se comptent par milliers, transformant un ancien port industriel en l'une des marinas urbaines les plus fréquentées d'Amérique du Nord.
Une croisière-dîner privée à Toronto part de la section de Queen's Quay West située entre Spadina Avenue et York Street, où un groupe de quais flottants dessert des tour-opérateurs, des clubs nautiques et des flottes de charter. La plupart des départs en soirée suivent un itinéraire anti-horaire : vers l'est après le Harbourfront Centre et Sugar Beach, puis vers le sud autour de la Leslie Street Spit, vers l'ouest le long de la rive nord des îles de Toronto, et retour par le Western Gap. Le circuit complet couvre environ 15 kilomètres et dure généralement de deux à trois heures, selon le vent, le trafic et si le navire s'arrête pour photographier la ligne d'horizon près de Hanlan's Point.
La silhouette de la ville est la plus lisible depuis l'eau. La tour CN, achevée en 1976 en tant que mât de télécommunication, s'élève à 553 mètres et reste visible depuis chaque point du port. Au sud, les façades vitrées inclinées du Financial District forment un mur de lumière dentelé après le coucher du soleil, avec le plus haut — First Canadian Place à 298 mètres — ancrant l'extrémité ouest. La Gardiner Expressway trace un ruban de béton le long du rivage et, au-delà, les balcons empilés des tours de condominiums grimpent vers le nord en direction de Bloor Street. Lors des soirées claires, l'horizon sud s'ouvre sur le lac Ontario, dont la surface s'étend sur 311 kilomètres jusqu'à la frontière de l'État de New York.
Les opérateurs de charter proposant des croisières-dîners privées à Toronto offrent généralement un service à l'assiette ou un dîner sous forme de buffet, avec des menus allant de la cuisine continentale aux ingrédients canadiens d'origine régionale. Les navires varient en taille, allant des yachts de 30 passagers aux catamarans de 150 passagers, et la plupart possèdent une licence d'alcool complète. Les commodités à bord incluent souvent des salons climatisés, des ponts supérieurs en plein air et des systèmes audio pour la musique live ou enregistrée. Les créneaux de départ se concentrent entre 18h00 et 19h30, programmés pour capturer la transition de la lumière du jour au crépuscule alors que les feux de navigation du port et les tours de bureaux de la ville s'illuminent en séquence.
2 h 30 min
