Il traffico marittimo commerciale del porto di Toronto raggiunse il picco nel 1959, quando più di 12.000 navi movimentavano annualmente grano, carbone e prodotti finiti.
Negli anni '80, la containerizzazione ha spostato il trasporto merci su strada e ferrovia, e il lungomare ha iniziato la sua trasformazione da corridoio industriale a risorsa pubblica. Oggi, il porto interno tra Queen's Quay e le Toronto Islands vede meno di 200 transiti commerciali all'anno, ma le imbarcazioni ricreative e i charter si contano a migliaia, trasformando quello che un tempo era un porto operativo in uno dei porti turistici urbani più trafficati del Nord America.
Una crociera privata con cena a Toronto parte dal tratto di Queen's Quay West che corre tra Spadina Avenue e York Street, dove un gruppo di pontili galleggianti serve tour operator, yacht club e flotte charter. La maggior parte delle crociere serali segue un percorso in senso antiorario: verso est oltre il Harbourfront Centre e Sugar Beach, poi a sud attorno alla Leslie Street Spit, a ovest lungo la costa settentrionale delle Toronto Islands e ritorno attraverso il Western Gap. L'intero circuito copre circa 15 chilometri e dura solitamente dalle due alle tre ore, a seconda del vento, del traffico e se l'imbarcazione sosta per fotografare lo skyline vicino a Hanlan's Point.
La silhouette della città è più leggibile dall'acqua. La CN Tower, completata nel 1976 come antenna per le telecomunicazioni, si erge per 553 metri e rimane visibile da ogni punto del porto. A sud, le facciate in vetro angolate del distretto finanziario formano una parete di luce frastagliata dopo il tramonto, con l'edificio più alto — il First Canadian Place a 298 metri — che ancora il confine occidentale. La Gardiner Expressway traccia un nastro di cemento lungo la costa e, oltre di essa, i balconi sovrapposti delle torri condominiali salgono verso nord verso Bloor Street. Nelle serate limpide, l'orizzonte meridionale si apre sul Lake Ontario, la cui superficie si estende per 311 chilometri fino al confine con lo stato di New York.
Gli operatori charter che offrono tour con crociera privata con cena a Toronto forniscono solitamente un servizio al tavolo a più portate o una cena a buffet, con menu che spaziano dalla cucina continentale agli ingredienti canadesi di provenienza regionale. Le imbarcazioni variano in dimensioni, dagli yacht da 30 passeggeri ai catamarani da 150 passeggeri, e la maggior parte dispone di licenze complete per la vendita di alcolici. I servizi a bordo includono spesso saloni a temperatura controllata, ponti superiori all'aperto e sistemi audio per musica dal vivo o registrata. Gli orari di partenza si concentrano tra le 18:00 e le 19:30, calcolati per catturare il passaggio dalla luce del giorno al crepuscolo, mentre le luci di navigazione del porto e le torri per uffici della città si illuminano in sequenza.
2 h 30 min
