O tráfego comercial de navegação do Porto de Toronto atingiu o auge em 1959, quando mais de 12.000 embarcações transportavam grãos, carvão e produtos manufaturados pelo porto anualmente.
Na década de 1980, a conteinerização transferiu o frete para rodovias e ferrovias, e a orla marítima iniciou sua transformação de corredor industrial para comodidade pública. Hoje, o porto interno entre o Queen's Quay e as Toronto Islands vê menos de 200 trânsitos comerciais a cada ano, mas as embarcações recreativas e de fretamento chegam aos milhares, transformando um porto de trabalho antes austero em uma das marinas urbanas mais movimentadas da América do Norte.
Um cruzeiro com jantar privado em Toronto parte do trecho do Queen's Quay West que corre entre a Spadina Avenue e a York Street, onde um grupo de docas flutuantes atende operadoras de turismo, iates clubes e frotas fretadas. A maioria das navegações noturnas segue uma rota no sentido anti-horário: para o leste, passando pelo Harbourfront Centre e Sugar Beach, depois para o sul ao redor do Leslie Street Spit, para o oeste ao longo da costa norte das Toronto Islands e de volta pelo Western Gap. O circuito completo abrange cerca de 15 quilômetros e normalmente leva de duas a três horas, dependendo do vento, tráfego e se a embarcação faz uma pausa para fotografia do horizonte perto de Hanlan's Point.
A silhueta da cidade é mais legível a partir da água. A CN Tower, concluída em 1976 como uma torre de telecomunicações, ergue-se a 553 metros e permanece visível de qualquer ponto do porto. Ao sul dela, as fachadas de vidro angulares do Financial District formam uma parede serrilhada de luz após o pôr do sol, com a mais alta — First Canadian Place com 298 metros — ancorando a borda oeste. A Gardiner Expressway traça uma fita de concreto ao longo da costa e, além dela, as varandas empilhadas das torres de condomínios sobem para o norte em direção à Bloor Street. Em noites claras, o horizonte sul abre-se para o Lago Ontário, cuja superfície se estende por 311 quilômetros até a linha do estado de Nova York.
Operadoras de fretamento que oferecem cruzeiros com jantar privado em Toronto normalmente fornecem serviço de pratos ou jantar estilo buffet, com cardápios que variam de culinária continental a ingredientes canadenses de origem regional. As embarcações variam em tamanho, de iates para 30 passageiros a catamarãs para 150 passageiros, e a maioria possui licenças completas para bebidas alcoólicas. As comodidades a bordo incluem salões com controle de temperatura, conveses superiores ao ar livre e sistemas de áudio para música ao vivo ou gravada. As janelas de partida concentram-se entre 18:00 e 19:30, cronometradas para capturar a transição da luz do dia para o crepúsculo, à medida que as luzes de navegação do porto e as torres de escritórios da cidade se iluminam em sequência.
2 h 30 min
